Mirando a lo lejos, Richard se dio cuenta de que su padre era un gran hombre. Estaba mirando la lejana península de Azan, y su ciudad con una población de más de 100.000 habitantes. La ciudad fue construida siguiendo la forma de la costa, pareciendo un arco que se extendía hasta los archipiélagos de los Apeninos mientras que era empinada en el noroeste. El largo y angosto pedazo de tierra era como una bestia dormida entre los cielos y los mares. Las casas y calles de Azan se organizaron sistemáticamente, con un muro de 20 metros de altura que la rodeaba para proteger a sus habitantes. En las afueras de la ciudad había extensas tierras e inagotables aguas, el río Rin que cortaba su centro para desembocar en los mares, ya que proporcionaba un riego interminable para las tierras fértiles. El famoso Castillo de Blackrose sobre una colina dentro de la ciudad, un complejo y majestuoso edificio que podría albergar a más de 3000 guerreros. Sobre las diversas torres del castillo se construyeron trebuchets, que miraban con desdén la ciudad. Ninguno de ellos había sido puesto en uso desde su construcción; ningún enemigo había traspasado las murallas de la ciudad. La ciudad y su castillo era la mejor de las disuasiones, diseñada más que cuidadosamente con un núcleo fortificado y complejos mecanismos de protección. Las almenas de madera en la parte superior podían extenderse y replegarse, y la entrada en forma de túnel a la ciudad tenía al menos cinco capas de compuertas de esclusa de al menos diez metros de profundidad. Había muchas otras trampas, no visibles a simple vista. De hecho, se afirmaba que sólo mil guerreros podían proteger el Castillo de Blackrose una vez terminado, ya que el castillo era impenetrable mientras tuvieran suministros suficientes. Muchos viajeros de varias identidades visitaron esta ciudad, cada uno con sus propios motivos, pero todos tenían que estar de acuerdo en que el arquitecto del Castillo de Blackrose era un genio. Un general anónimo de una familia noble fue invitado una vez a realizar un análisis exhaustivo del castillo, y llegó a la conclusión de que incluso con un ejército bien equipado de 50.000 soldados junto con el asedio, tendría que pagar un precio desastroso para tomar el castillo. Sin embargo, el castillo nunca había sido puesto a prueba. Sus antiguos señores nunca habían sido muy partidarios de la defensa, y aunque tuvieran el ejército más débil preferirían utilizar las inmensas llanuras de montañas escarpadas para matar a sus enemigos. Además, siempre ganaban. La locura de los Archerons era bien conocida dentro de la Alianza Sagrada. Nadie pelearía contra estos lunáticos, especialmente con la familia teniendo genios dentro de sus filas en todo momento. El duque José de la Península de Renón, otrora el mayor enemigo de los Archerons, dijo una vez que la combinación de locura y genio multiplicó el poder de la familia. Una tropa de 20.000 hombres suyos había sido derrotada por las élites Archerones en una larga y violenta batalla, menos de una décima parte sobreviviendo a la batalla. Y esto no fue con ningún soldado cualquiera; las tropas de José estaban entre las mejores de todo el continente! El árbol de la familia Acheron tenía dos marquesas y siete condes a su nombre en sus varios cientos de años de desarrollo, junto a numerosos vizcondes y barones. La familia también poseía más de 25 millones de acres de tierra a pesar de su corta historia, su fuerza e influencia en la Alianza Sagrada no puede ser menospreciada. Era extraño ver cuántas de sus filas ocupaban posiciones nobles a pesar de no tener un duque. Tenían grandes ejércitos, poderosos magos, fuertes guerreros e innumerables subordinados de extrañas ocupaciones como dragones hechiceros, jinetes infernales y chamanes de sombras. Esto fue en un continente que nunca estuvo en paz. De hecho, Norland siempre estuvo envuelta por los fuegos de la guerra. La raza humana ocupaba menos de la mitad del continente, y estaba constantemente en guerra con las otras razas por la tierra y la supervivencia misma. Sin embargo, los humanos no lucharon como los demonios; estos últimos lucharon contra las otras razas, sí, pero también lucharon incesantemente entre ellos. Las interminables batallas en el continente afectaron a las profundidades de los océanos, e incluso a muchos otros planos. Con tal caos en las tierras, honestamente no habría sido difícil para los Archeron tener un duque o un gran duque en un par de generaciones. Sólo tenían que usar sus recursos sabiamente, estableciendo un gobierno completo con ley y economía y distribuyendo sus ganancias entre sus filas. Al menos la mitad de los duques actuales de la Alianza surgieron a través de estos métodos, algo que hizo que la realeza de los otros reinos actuara como si la Alianza Sagrada fuera un manojo de parvenos y patanes, siendo la familia real la peor de todas. Sin embargo, la familia real de la Sagrada Alianza tenía un poder inconcebible, por lo que aún se había ganado el respeto de las familias antiguas y estimadas. El ascenso de los Arcerons no era inferior a ninguno, pero su corta historia les dejó sin tanta riqueza y poder como a las otras familias. Otro problema era que simplemente estaban demasiado locos para ganar respeto. El actual líder de los Archerons, el Marqués Gatón, fue un buen ejemplo. Era un simple guerrero de grado 3 hace quince años, pero mejoró rápidamente con el tiempo. Sólo una década había pasado desde que derrotó al Palacio de la Luna de Plata del Bosque Evernight, impactando a toda la Alianza Sagrada. Muchos habían pisado el bosque antes que él, pero ninguno era lo suficientemente audaz o hábil como para tener éxito en la tarea con cincuenta caballeros de runa y mil hombres. Gaton ya era un marqués a los 33 años de edad, habiéndose mudado al Castillo de Blackrose y tomando el control de Azan, que era el territorio del líder de los Arquerones. Sus experiencias fueron descritas como leyendas mientras se contaban boca a boca, y todavía estaban siendo escritas en libros. La verdad era, sin embargo, que su influencia sólo se extendía al Castillo de Blackrose y a las tierras que usurpó. Los otros miembros de su familia casi siempre hacían la vista gorda a sus órdenes, y él era simplemente un líder titular que habría sido ignorado por completo si no fuera por el Castillo de Blackrose. Algunos historiadores que habían estudiado el árbol genealógico de los Arquerones habían concluido que había una razón por la cual los Archerons no tenían un gran duque en sus filas: había una racha rebelde en su línea de sangre. Ningún Arquerón estaría de subordinado por otro, aunque el otro fuera su propio padre. El estudio no fue detallado, ni los historiadores fueron extremadamente conocedores o acreditados. La fría y dura verdad era que deseaban el patrocinio de los Archerons, o terminarían en las calles. Aquellos con capacidad no hubieran profundizado en la investigación sobre una familia desconocida para empezar, y estas personas morirían en última instancia como mendigos plagados en las calles. Se rumoraba que el líder de la familia había dado un vistazo a su investigación sólo unos segundos después de que se le enviara, ordenando a todos sus miembros que dejasen de apoyar a los historiadores. Era la primera vez que los arquerones rebeldes seguían una orden. Sólo había una razón para esto. Aunque el informe estaba lleno de tonterías, de afirmaciones ilógicas y acusaciones infundadas, su conclusión era la verdad absoluta. La villa rooseland estaba a sólo 3.000 millas de Azan, un viaje de por lo menos medio mes. Mordred había explicado a Richard la historia de su familia durante el viaje, junto con información sobre las costumbres y la distribución de poder en el continente. Cuando llegaron a Azan, Richard sabía un poco más de su familia. Familia. Era un término bastante nuevo para el muchacho que ni siquiera podía entender el concepto de un padre en el pasado. Sin embargo, era muy importante para el poderoso caballero, y tenía un significado más amplio que la mayoría. No eran sólo los parientes directos y lejanos de la línea de sangre, sino también los varios nobles y caballeros bajo los diversos miembros. El linaje le otorgaba algo a cada miembro del clan.Diferentes líneas de sangre poseían diferentes habilidades, y sus combinaciones a menudo resultaban en nuevos poderes. Algunos eran más fuertes que otros, y muchos murieron siendo perseguidos. Así, el matrimonio real tenía un significado completamente diferente en Norlandia. No era sólo política, también tenía la intención de producir descendientes más fuertes y poderosos. Mientras Richard estaba de pie ante la entrada del castillo, ya debería haber tenido un profundo conocimiento de sus raíces, los Arcerons. Sin embargo, se encontró más confundido que nunca, la información que Mordred le había dado era como pequeñas piezas de rompecabezas que no podía armar.
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